Crise d'angoisse dans les transports : métro, voiture, avion

Le métro qui s’arrête entre deux stations, et cette annonce : “nous sommes stationnés pour une durée indéterminée”. L’autoroute sans sortie avant trente kilomètres. Le train lancé à pleine vitesse, l’avion dont les portes viennent de se fermer. Si vous faites des crises d’angoisse, il y a de fortes chances que cette simple liste ait suffi à serrer quelque chose dans votre poitrine.

Les transports sont probablement le déclencheur le plus fréquent chez les personnes qui vivent avec la panique, au point que beaucoup organisent leurs trajets, leurs vacances, parfois leur carrière autour de cette peur. Ma période la plus sombre m’a vu calculer des itinéraires entiers à pied pour éviter huit minutes de métro. Voici pourquoi les transports ont ce pouvoir, et comment on le leur reprend.

Ce n’est pas le métro qui vous fait peur

Première clarification, et elle est fondatrice : vous n’avez pas peur du métro, du train ou de l’avion. Vous avez peur de faire une crise dans un endroit d’où l’on ne peut pas sortir.

La preuve : le même wagon ne vous faisait rien avant votre première crise, et un embouteillage vous angoisse alors qu’aucun accident ne menace. Ce que tous ces lieux ont en commun n’est pas un danger, c’est une caractéristique : on ne peut pas en sortir immédiatement, à volonté. Portes fermées, tunnel, altitude, file de voitures.

Or rappelez-vous ce qu’est une crise de panique : le déclenchement de la réaction de fuite. Tout votre corps se prépare à courir. Dans un lieu sans sortie, cette préparation rencontre un mur : fuir est impossible. Et c’est cette collision, l’envie de fuir face à l’impossibilité de fuir, qui transforme les transports en cocotte-minute. Le cerveau anxieux ne demande qu’une chose, une porte de sortie disponible, et il classe “danger” tout endroit qui n’en a pas.

S’ajoute l’anticipation, carburant numéro un : la crise dans les transports commence rarement dans le wagon. Elle commence la veille, en regardant l’itinéraire. Des jours de “et si ça m’arrive là-dedans” préparent le terrain si bien que la montée dans la rame se fait déjà à moitié en crise. C’est le mécanisme de la peur d’avoir peur, appliqué au rail et au bitume.

La vérité qui désamorce : vous n’avez pas besoin de sortir

Voici maintenant la phrase qui a changé mes trajets, et je vous demande de la peser : la sortie que vous cherchez ne sert à rien, parce qu’il n’y a rien à fuir.

Une crise de panique dans le métro est exactement la même qu’ailleurs : une fausse alerte, une vague d’adrénaline qui monte, culmine et redescend toute seule, en quelques minutes le plus souvent. Elle ne devient pas plus dangereuse parce que les portes sont fermées. Elle est juste plus inconfortable à traverser, parce que l’option fuite est indisponible. Mais cette option, vous ne l’utilisez que pour soulager la peur, pas pour échapper à un danger : il n’y a pas de danger. Des personnes traversent des crises entières entre Châtelet et Gare du Nord, arrivent à destination, et la vie continue.

Mieux : l’impossibilité de fuir, cette caractéristique qui vous terrorise, est paradoxalement une alliée. Chaque crise traversée dans un lieu sans sortie est une démonstration en or massif pour votre cerveau : je n’ai pas pu fuir, et il ne s’est rien passé. Aucun argument rationnel ne vaut cette preuve vécue.

Reprendre les transports, méthode douce

Pas d’héroïsme : de la progression. Le principe est de remonter l’échelle barreau par barreau, du plus facile au plus difficile, en laissant à chaque étape le temps de devenir banale.

Pour le métro, ça peut ressembler à ceci : descendre dans la station sans monter dans la rame, un jour. Puis un arrêt, à une heure creuse. Puis deux, puis un tronçon avec un passage en tunnel plus long. Pour la voiture : le tour du quartier, puis la nationale, puis un segment d’autoroute entre deux sorties proches, puis plus loin. Pour le train et l’avion, on s’y prépare en consolidant d’abord les barreaux du dessous, métro et voiture, car la confiance se transfère.

Pendant chaque trajet, le travail est toujours le même, celui décrit dans l’article sur quoi faire quand une crise monte : si une vague arrive, on ne lutte pas, on nomme (c’est de l’adrénaline, c’est le lieu sans sortie qui déclenche l’alarme, il n’y a rien à fuir), on laisse les sensations être là, et on continue le trajet. Arriver à destination avec la vague passée, c’est un barreau gravé dans le marbre.

Deux règles d’or accompagnent la montée. On ne redescend pas l’échelle après un jour difficile : on refait le même barreau, simplement. Et on y va à son rythme, sans se forcer ni se juger : trois semaines pour apprivoiser une ligne de métro, c’est un excellent rythme.

Les fausses solutions à repérer

Trois pièges classiques, qui ressemblent à des progrès et n’en sont pas.

Voyager uniquement suréquipé : eau, anxiolytique dans la poche “au cas où”, écouteurs, itinéraire de repli, placé près des portes. Vous êtes dans le wagon, certes, mais le message envoyé à votre cerveau reste “danger partout”. Les béquilles se retirent une par une, j’explique comment ici.

Le trajet en apnée : traverser en se crispant, en fixant le sol, en comptant les secondes jusqu’à la station. C’est de l’évitement de l’intérieur, on est là sans y être. L’objectif n’est pas de subir le trajet, c’est de l’habiter : regarder les gens, écouter, laisser le corps se poser.

Et le renoncement déguisé en préférence : “de toute façon je préfère marcher”, “l’avion, très peu pour moi, question de principe”. Je les ai toutes faites, ces phrases. Elles maquillent le rétrécissement en choix. L’article sur l’évitement démonte ce mécanisme, qui est le vrai adversaire.

La liberté de mouvement est l’une des premières choses que la panique confisque, et l’une des plus belles à récupérer. Le jour où vous traverserez votre ancienne ligne de métro en pensant à tout autre chose, vous mesurerez le chemin. Ce jour existe : j’y suis passé, ligne 13, un mardi parfaitement ordinaire.